История «Silk Road» началась в далёком 2011 году. Идеей сайта было сочетание технологии анонимного доступа к ресурсу через Tor и анонимной оплаты товара с помощью Bitcoin. Такие ухищрения требовались по той причине, что большинство товаров на торговой площадке Silk Road были полностью незаконными или не совсем законными. В то же время, там продавалось немало легальных продуктов — билеты на концерты, картины, книги.
Хотя, безусловно, настоящую славу Silk Road создала именно возможность купить наркотические вещества. Помимо них, предлагались пиратские программы, сбывались различные краденые вещи. Конечно же, о полной безопасности, как продавца, так и покупателя любой «нелегальщины» говорить не имеет смысла. Нет и не может быть технологии анонимной доставки товара — любая «закладка», как ни крути, требует участия человека, которого можно арестовать и допросить, если «на кармане» найдётся незаконный товар. А если речь идёт о доставке обычной почтой, то всё становится даже проще — получение почтового отправления требует личного участия, либо участия подставного лица (а его можно тоже арестовать и допросить). Но, в то же время, это был первый яркий пример проникновения преступного мира в Интернет. Причём пример показательный — словно брошенный вызов всей государственной и правоохранительной системе.
Такой любопытный сайт не мог остаться вне зоны внимания журналистов. И вот, 1 июня 2011 года статья на gawker.com подробно описала услуги сайта и количество его пользователей перевалило за десять тысяч. Среди них, конечно же, оказались представители правоохранителей и правительства. Сенаторы Чарльз Шумер и Джо Мэнчин призвали закрыть веб-сайт, но их призыв тоже сработал только на популярность «Шёлкового пути». Цена Биткойна в эти времена падала с 31 доллара до 2 долларов, но весь 2011 и 2012 год Silk Road только рос и развивался. Как написано в «Википедии», на пике его популярности, оборот составлял от 1.2 до 1.9 миллионов долларов США в месяц. За 2.5 года, согласно данным ФБР, через сайт прошло в общей сложности 9.5 миллионов BTC.
Стоит отметить, что у администратора сайта, известного как Dread Pirate Roberts - «Ужасный пират Робертс» - были чёткие моральные принципы. Так, под безусловным запретом, как среди товаров, так и на форуме, были:
Устройства для считывания банковских карт;
Данные банковских карт;
Всё, что относится к оружию масового поражения;
Детская порнография;
Фальшивые деньги;
Персональные данные;
Услуги киллеров;
Оружие.
Жаркие дискуссии вызывал вопрос, стоит ли разрешать на сайте Silk Road продажу оружия и патронов. В конце концов, связанные с оружием товары разрешили на сайте «The Armory», который тоже принадлежал организаторам Silk Road. Как на Silk Road, так и на «The Armory» было запрещено предлагать услуги, связанные с кражами и заказными убийствами. Из-за низкого спроса магазин «The Armory» был закрыт организаторами в 2012 году.
Но конкурирующие сайты, например, такие, как «Black Market Reloaded», начали предлагать любые услуги без моральных ограничений. Технология пошла в массы, и подобные сайты начали плодиться один за одним. Для полиции, наркоконтроля и ФБР стало делом чести добраться до организаторов первого сайта, чтобы примерно наказать их. Это позволило бы использовать схожую технологию и для борьбы с другими подобными сайтами в киберпространстве.
Основной категорией товара на Silk Road были всё-таки запрещённые вещества, на их долю приходилось 70% оборота. Среди веществ безусловно лидировали марихуана, экстази, ЛСД. Героин и другие опиаты были в продаже, но спросом почти не пользовались. Можно было также испытать на себе так называемые «дизайнерские наркотики» - плоды изысканий неивестных химиков.
Вы спросите, каким же образом защититься от мошенничества со стороны продавцов? Администратор, известный под ником «Ужасный пират Робертс», предусмотрел защитные меры. Во-первых, с каждого нового продавца брали залог — небольшой, но всё-таки ощутимый - порядка сотни - двух сотен долларов США. Во-вторых, на сайте работала система репутации продавца. И, хотя время от времени возникали недовольные пользователи, которые жаловались на произвол администраторов, в целом пользователей всё устраивало.
А тем временем «Ужасный пират Робертс» осмелел настолько, что дал анонимное (как ему казалось) интервью Forbes. "Мы боремся за права людей, а Silk Road — механизм трансляции нашего послания. Всё остальное вторично", — говорил он. По одной из версий, именно это интервью навело полицию на след предпринимателя. Впрочем, еще до этого Ульбрихт оставлял за собой следы— на сайте программистов Stack Overflow спрашивал о том, как использовать Tor, а через Google+ пытался найти кого-то, кто работает на DHL, UPS или FedEX.
В октябре 2013 года в муниципальной библиотеке Сан-Франциско, где он пользовался Wi-Fi, агентами ФБР был арестован тогда еще 29-летний Ульбрихт. Его задержали с неопровержимыми уликами: открытым ноутбуком и выполненным входом на страницу главного администратора Silk Road, в процессе шифрованной переписки с пользователем под ником «сirrus».
Из нескольких кошельков Ульбрихта конфисковали в общей сложности около 174 000 BTC - 29 665 BTC с его личного кошелька и около 144 000 биткойнов со счетов Silk Road. В течение последующих полутора лет все эти биткойны были проданы в серии аукционов. Первый из них состоялся в июне 2014 года, на нем были проданы биткойны из личного кошелька Ульбрихта. Второй - в декабре 2014 года, а третий- уже в феврале 2015-го.
https://bits.media/silk-road/ 
чи буде капіталізація в той момент віртуальною? сумніваюсь... 
