В дореволюционный период спуск был полностью застроен. В 1875 году по проекту архитектора Д. С. Черненко на улице был построен первый в Харькове пассаж. Он расположился на северной стороне улицы между Университетской и Клочковской. Один из входов в Пассаж располагался на Университетской улице. К другому, находящемуся на Купеческом спуске, с Университетской горки вёл пешеходный металлический мост. Принадлежал Пассаж купцу В. И. Пащенко-Тряпкину. В дальнейшем, в 1910-е годы в районе Николаевской площади было начато строительство «Нового Пассажа», а этот стал называться Старым Пассажем.
Во время Великой Отечественной войны все здания на спуске были разрушены. В дальнейшем их обломки разобрали и на их месте от Университетской улицы вниз по склону к улице Клочковской и реке Лопань разбили терасный сквер, создававшийся на протяжении 1951—1952 годов архитекторами Г. Г. Вегманом, И. Я. Жилкиным, М. С. Луцким и А. С. Маяком. В сквере разбили цветники, посадили деревья и кустарники, проложили дорожки и построили каскад фонтанов. Пешеходный металлический мост, переброшенный над спуском, уцелел и его перенесли в Городской сад имени Шевченко. В настоящий момент он переброшен через овраг перед зоопарком, возле цветомузыкального фонтана.
Переименован в Соборный спуск весной 2009 г.
я в начале назвал соборный бурсацким, 10 лет там прожил и был уверен, что это тоже бурсацкий, зданий то нет, а потом согласившись на университетская, здание уж больно похоже справа, мост кстати этот жив, в зоопарке 
