«Переозброєння України класичними військово-повітряними силами вимагало б ... повної перебудови місцевої інфраструктури підтримки, перепідготовки всього персоналу, вирощування абсолютно нового покоління персоналу знизу вгору аж до нових командирів - а потім на доставку всіх літаків пішли роки, - сказав Купер.
"Тоді все одно потрібно було б модернізувати відповідний літак з використанням сучасних технологій, оснастити його сучасною зброєю та системами зв'язку, а потім навчати свої повітряні та наземні екіпажі".
Повний перехід від радянського зразка до американського зразка може зайняти десятиліття і коштувати мільярди доларів. Якщо навіть невелика частина цих витрат впаде на Київ, це може порушити бюджет ВПС, який навіть після вторгнення Росією в Крим у 2014 році становить лише 300 мільйонів доларів на рік. Це п'ята частина одного відсотка витрат ВПС США.
А тепер уявімо, що український уряд якось міг дозволити собі придбати 125 сучасних бойових літаків. Навіть найновіші літаки та коптери не протримаються довго в повномасштабній війні з Росією, яка зараз тримає близько 500 сучасних бойових літаків на швидкій вражаючій відстані від України.
Гірше - російські системи ППО великої дальності можуть націлювати українські літаки під час зльоту. Для України переозброєння існуючих ескадрильй новими літаками індивідуально не є "ні економічним, ні сенсом", сказав Купер.
Однак існують інші способи прикриття сухопутних військ та захисту повітряного простору. Наземна протиповітряна оборона могла б захистити українську територію за нижчими цінами та без ризику для літаків та пілотів.
Для прифронтових повітряних операцій безпілотні літальні апарати та боєприпаси, що байдуться, - по суті, крихітні крилаті ракети, які летять ледачими колами, поки не виявлять ціль - можуть замінити пілотовані літаки. Знову ж таки, вони були б дешевшими і не ризикували б для екіпажу.
"Додайте до цього потужні системи радіоелектронної боротьби та сотні додаткових літаючих приманок - можливо, якісь оснащені буксируваними приманками, щоб зайняти ворожу протиповітряну оборону та відволікти або заплутати їх - і цього цілком достатньо", - сказав Купер. "Як різко продемонстрували в Лівії, Сирії, а потім в Азербайджані за останні два роки, росіяни просто не мають засобів серйозно протистояти такій загрозі".
Для України заміна пілотованих літаків дронами та ракетами не така радикальна, як може здатися. Київ вже замінює свій крихітний застарілий флот системою прибережної оборони, яка поєднує наземні протикорабельні ракети з багатошаровою сенсорною мережею.
Не випадково Тайвань - який знаходиться приблизно в подібному геополітичному положенні, як і Україна - повільно трансформує власні ВПС і флот подібним чином. Великі кораблі та пілотовані літаки стають менш важливими. Дронів і розумних ракет стає все більше.
https://www.forbes.com/sites/davidaxe/2021/04/08/ukraines-air-force-is-at-a-dead-end/?sh=15f1f8db31ed 
