Абсолютна більшість позик багатіїв не відображається в податкових документах, оскільки податкове управління взагалі не вважає це доходом. Але інколи вони спливають в документації щодо цінних паперів. Наприклад Oracle в 2014 році повідомила, що її генеральний директор і власник Еллісон має забезпечену акціями кредитну лінію в банку розміром майже в 10 мільярдів доларів США. Минулого року Tesla повідомила, що Ілон Маск заклав 92 мільйони своїх акцій сумарною вартістю на 57.7 мільярда доларів США в якості застави для особистої кредитної лінії.
За одним винятком, коли він скористався опціоном на мільярд доларів, податкові рахунки Маска жодного разу не відобразили кошти, які він насправді має в своєму розпорядженні. В 2015 році він сплатив 68 тисяч доларів федерального податку, в 2017 - 65 тисяч, в 2018 - жодного цента. Його ставка за 2014-2018 роки становила 3,27%.
Інвесор Карл Айкан, який посідає 40-ве місце в рейтингу Forbes, не платив жодного цента податку, хоч і повідомив про 544 мільйони доларів скоригованого сукупного доходу. За даними податкової на Айконі був кредит в 1.2 мільярда доларів в Bank of America - технічно це була іпотека, оскільки частково кредит був забезпечений пентгаусом на Мангеттені та іншою нерухомістю. Позики дуже сильно допомагають Айкону - він отримує величезні готівкові суми, щоб підвищити прибутковість своїх інвестицій, а потім - віднести проценти за позиками на податковий кредит. Айкон називає себе "великим позичальником". Чи позичає він для зменшення податків - на це Айкон сказав: "Ні-ні, я позичаю щоб витрачати". Він сказав, що його дохід - оманлива цифра, адже відсотки за його позиками сукупно перевищили цей дохід. Питання про податки Айкона бентежить: "Суть в тому, що багата людина, бідна людина чи компанія Apple - ніхто не платить податків, якщо не має доходів. Ви вважаєте, що багаті повинні платити не зважаючи ні на що? Не думаю, що це доречно".
Скептики можуть зауважити, що наш аналіз неправильний. Що власники компаній сплачують корпоративні податки. Що мільярдери не можуть повністю уникати доходів, а отже - і податків. Що після смерті все їхнє майно оподатковується по максимальній ставців, як таке, що перевищує обмеження в 11.7 мільйона доларів.
Але ці зауваження не змінюють картини в цілому. Сума зібраних корпоративних податків різко впала за останні десятиліття (із 6% ВВП в 1952 році до 1% в 2019 - прим. моя), які назвали "золотою ерою ухилення від корпоративного податку". Спрямовуючи всі прибутки за кордон, такі компанії як Google , Facebook, Microsoft чи Apple сплачують жалюгідні крихти корпоративного податку, або й зовсім його не платять.
Правда і те, що деякі мільярдери не уникають отримання доходів - за 2018 рік дев'ять з 25 найбагатших американців задекларували доходи понад 500 мільйонів доларів, а троє - навіть понад один мільярд. Втім, у таких випадках мільярдери мають розмаїття інших варіантів, як уникнути оподаткування - наприклад за допомогою отримання позик, сплати благодійних пожертв чи декларування збитків. У деяких мільярдерів у власності є такі спортивні клуби, списання податків на які призводить до того, що власник клубу платить менше податків, аніж деякі з його гравців.
Майкл Блумберг, 13-й найбагатший американець, часто декларує високі доходи, оскільки отримує прибутки від власної компанії. В 2018 році він задекларував дохід в 1.9 мільярда доларів. Що ж до податків - то Блумберг задекларував податкові списання, благодійні пожертви і проценти за отримані за кордоном позики на суму в 968.3 мільйона доларів. В результаті він сплатив з майже 2 мільярдів доларів доходу лише 3.7% - 70.7 мільйона доларів податку. Всього за 2014-2018 податкова ставка Блумберга становила 1.3%. Його прес-секретар наголосив, що Блумберг послідовно виступає за підвищення ставок податків для багатих, а також до 75% свого доходу спрямовує на благодійність. В свою чергу щодо нашого розслідування в заяві було обіцяно притягнути до відповідальності тих, хто розголосив податкові дані.
А з чого мали брать податки? Зі збитків???
